La plupart des luminaires d'éclairage public d'aujourd'hui, équipés d'une lampe à décharge, sont conçus pour contenir tous les éléments électriques nécessaires à leur fonctionnement : l'amorceur et le ballast. Les luminaires fonctionnels contemporains pour lampes à décharge ont ainsi majoritairement une forme allongée, afin d'intégrer les appareils électriques à l'arrière d'une part, le bloc optique à l'avant d'autre part.
Il était néanmoins courant, durant tout le 20ème siècle, de concevoir des lanternes d'éclairage public dites « à appareillage non incorporé ».
Lanterne à appareillage incorporé
Lanterne à appareillage non incorporé
Extrait d'un catalogue SA HOLOPHANE 1965 sur la lanterne ARO 2.
Extrait d'un catalogue SA HOLOPHANE 1965 sur la lanterne LT 2.
Les luminaires à appareillage non incorporés étaient le plus souvent montés sur des candélabres (mats en acier ou autre mats métallique creux). L’appareillage y était fixé à l'intérieur. Quand ces lanternes étaient montées sur consoles murales (branche métallique fixée sur un mur, ou un mat en béton ou en bois), elles étaient accompagnées d'un coffret pouvant contenir les appareils électriques. Chaque fabricant de luminaires a ainsi conçu différents coffrets pour accompagner leurs lanternes à appareillage non incorporé.